Historia y consolidación de la Carrera de Criminología y Ciencias Forenses de la Universidad Católica de Cuenca

En el año 2022, el señor rector de la Universidad Católica de Cuenca, Dr. Enrique Pozo Cabrera, realizó una visita académica a la Universidad Autónoma de Nuevo León, México, con el propósito de fortalecer los vínculos de cooperación interinstitucional en materia de movilidad estudiantil y formación doctoral. Durante su recorrido por las instalaciones de esta prestigiosa institución, tuvo la oportunidad de conocer la Facultad de Derecho y Criminología, experiencia que marcó el inicio de un importante proyecto académico para el Ecuador.

La formación de pregrado en Criminología, pionera en América Latina a través de la Universidad Autónoma de Nuevo León, México, despertó un profundo interés debido a la necesidad de contar con profesionales especializados en el análisis, la prevención y la investigación del fenómeno criminal. Con una visión prospectiva y un firme compromiso con las demandas sociales del país, el Dr. Enrique Pozo Cabrera identificó la pertinencia de incorporar esta innovadora oferta académica en el Ecuador a través dela Universidad Católica de Cuenca, con el propósito de contribuir a la formación de talento humano altamente capacitado para afrontar los desafíos contemporáneos en materia de seguridad, justicia y convivencia social.

El desafío de liderar este proceso fue encomendado a la actual decana, Abg. Diana Maldonado Cabrera, quien, junto a un comprometido equipo de trabajo, asumió la responsabilidad de diseñar el proyecto académico de la Carrera de Criminología y Ciencias Forenses. En un tiempo récord, la propuesta fue elaborada y presentada ante el Consejo Universitario de la Universidad Católica de Cuenca, instancia que aprobó su creación y dispuso su remisión al Consejo de Educación Superior para la correspondiente aprobación.

La carrera fue presentada ante el organismo de control como una propuesta innovadora, sustentada en un modelo pedagógico que privilegia el aprendizaje experiencial, con una estructura curricular compuesta por un 40 % de formación teórica y un 60 % de actividades prácticas. Este enfoque responde al principio de «aprender haciendo», permitiendo que los estudiantes desarrollen competencias profesionales en escenarios reales y simulados desde las etapas iniciales de su formación.

Una vez aprobada la carrera, se conformó una comisión institucional con el objetivo de fortalecer la cooperación académica con la Universidad Autónoma de Nuevo León. La elección de esta institución no fue casual: se trata de la primera universidad en América Latina en ofertar estudios de Criminología, convirtiéndose en referente histórico y académico en esta disciplina. La visita permitió conocer de cerca su experiencia, sus modelos de enseñanza y sus instalaciones especializadas, así como establecer acuerdos de acompañamiento y apadrinamiento académico para la naciente carrera ecuatoriana.

Como fruto de esta alianza estratégica, la Universidad Católica de Cuenca ha desarrollado múltiples actividades de cooperación internacional. Entre ellas, destaca la formación en Metodología de la Investigación impartida por la Dra. PhD. Karla Sáenz.

El compromiso con la excelencia académica y la internacionalización se evidencia en la formación continua de alto nivel de la comunidad académica de la carrera. En la actualidad, dos cohortes de docentes se encuentran en proceso de formación doctoral en Criminología en la Universidad Autónoma de Nuevo León, México. De igual manera, una cohorte cursa la Maestría en Criminología y Delincuencia Juvenil en la Universidad de Castilla-La Mancha, campus Albacete, España, mientras que otra ha obtenido ya este importante título de cuarto nivel. Estos logros reflejan la apuesta institucional por la cualificación permanente de su planta académica, fortaleciendo la investigación, la innovación y la calidad de la formación impartida a las nuevas generaciones decriminología y ciencias forenses.

Actualmente, la Carrera de Criminología y Ciencias Forenses constituye una de las propuestas académicas de mayor crecimiento e impacto institucional, contando con estudiantes provenientes de distintas provincias del Ecuador y de nuestro hermano país Perú, consolidándose como un referente nacional en la formación especializada en el ámbito criminológico y forense. Así como la participación permanente de docentes e investigadores invitados provenientes de España, México, Chile, Colombia, Venezuela y Brasil, quienes han contribuido significativamente al fortalecimiento académico y científico de la carrera.

La Universidad Católica de Cuenca ha complementado esta oferta formativa mediante la creación del Instituto de Criminología y Ciencias Forenses, un espacio destinado a la investigación, la vinculación con la sociedad y el desarrollo de actividades académicas especializadas. El instituto dispone de amplios laboratorios equipados para la formación práctica en diversas áreas de las ciencias forenses y la criminología, permitiendo que los estudiantes fortalezcan sus competencias profesionales mediante la práctica.

El compromiso institucional con el reconocimiento y fortalecimiento de la profesión ha trascendido el ámbito académico, contribuyendo significativamente al posicionamiento de la criminología como una disciplina fundamental para la comprensión y abordaje del fenómeno criminal en el Ecuador. En este contexto, la Asamblea Nacional del Ecuador resolvió instituir el 9 de febrero como el Día del Criminólogo y la Criminóloga del Ecuador, reconocimiento que constituye un hito histórico para la profesión y una oportunidad para exaltar el aporte de estos especialistas en la prevención de la violencia, la investigación científica del delito y la consolidación de un sistema de justicia más eficiente y humanizado.

La creación de la Carrera de Criminología y Ciencias Forenses responde a las necesidades derivadas de los problemas sociales que enfrenta el Estado ecuatoriano. Las elevadas cifras de violencia y delincuencia demandan profesionales formados científicamente para el análisis integral del fenómeno criminal y la contribución para que exista una debida administración de justicia.

En América Latina, de acuerdo a lo señalado por el Banco Interamericano de Desarrollo, la delincuencia y la violencia constituyen obstáculos para el desarrollo sostenible, debido a sus efectos sobre el capital físico, humano y social. Estas problemáticas afectan directamente la calidad de vida, el bienestar y la seguridad de las personas, incrementando además los costos destinados a la seguridad ciudadana, recursos que podrían invertirse en áreas estratégicas como la salud, la educación, el empleo, la vivienda y el desarrollo productivo. Por tanto, el impacto económico del crimen en la región representa una carga comparable a la inversión anual en infraestructura (BID, 2024).

Por ello, la criminología busca comprender las causas de la criminalidad, implementar una cultura restaurativa y aportar evidencia científica para la formulación de políticas públicas orientadas a la prevención y reducción del delito. Paralelamente, las ciencias forenses contribuyen a la búsqueda de la verdad mediante la aplicación de métodos y técnicas científicas que sirven de apoyo a la función judicial, garantizando una adecuada administración de justicia.

De esta manera, la Universidad Católica de Cuenca reafirma su compromiso con la formación de profesionales íntegros, éticos y altamente capacitados, capaces de responder a los desafíos modernos de la seguridad, la justicia y la convivencia social, contribuyendo activamente a la construcción de una sociedad más justa, más segura, más humana y de paz.